杉山 穣 院長（わかば歯科医院)のインタビュー

鶴見大学での学びから歯科医師の道へ

『鶴見大学歯学部』で歯科医療を学ぶことになりました。6年制の専門的な教育課程で、しっかりと知識と技術を身につけることができました。遊びたい時期ではありましたが、教科書代などを賄うために学校が終わると毎日バイトへ行くという、勉強と仕事の繰り返しの学生生活でした。でも、その経験が今の自分を作ってくれたと思います。卒業後、国家試験に合格し、教授の紹介で勤務医として働き始めました。歯科医師として歩み始めたこの時期は、将来の自分の診療スタイルの基礎を築く大切な期間となったのです。

忙しくも充実していた勤務医時代と開業への想い

最初に務めたのは駅の横にある非常に忙しい医院でした。鴨居駅前の歯科医院で、1日の患者数がとても多く、それを3人の歯科医師で診療するというハードな職場だったのです。2～3人の若い歯科医師で大勢の患者さんを回すのは大変でしたが、学校で習ったことを実践し、経験値が上がっていく充実感がありました。患者層も幅広く、臨床経験をたくさん積むことができたのが良かったです。忙しくも本当に楽しかったですね。この職場で歯科医師として総合的な診療に4年間従事した後、同級生から誘われて8年間勤務し、その後は別の歯科医院に2年ほど勤務しました。通算で10年ほど勤務医を経験する中で、幅広い症例の患者さんを診療する一般歯科のスタイルが自分に合っていると感じるようになったのです。開業を意識したのは、家庭を持ったことがきっかけです。子供を育て上げるためには、自分で開業して地域の方々に貢献しながら、家族も守っていきたいと考えました。平成17年、この鴨居という場所で開業することを決めました。

地域に根差した歯科医院として、鴨居を選んだ理由

この場所を選んだ理由は三つあります。まず、この近くの高校に通っていたので馴染みがあったこと。地域のことをよく知っていたので、ここで診療することに安心感がありました。次に、条件が良かったこと。そして何より、上に団地があり、住宅街の中で地域の方々が通いやすい環境だと感じたからです。開院を考えた時、駅に近い立地も検討していましたが、この場所に巡り合い、地域に根差した歯科医院にできると確信しました。勤務医時代に団地の近くにある歯科医院で働いた経験があり、その時の患者層を考えると、同じように地域の方々が気軽に通える歯科医院を目指せると思ったのです。開院から20周年を迎えた今も、開院当初から通ってくださっている方々が継続的にメンテナンスに来てくれます。当時、働き盛りで子育て真っ最中だった方が年月を経て、今では歯周病予防や口腔ケアで来院されることが多くなっています。

「初心を忘れない」を胸に、一人ひとりと向き合う丁寧な診療

日々の診療で大切にしているのは「初心を忘れるな」ということです。患者さんが多く来ると、どうしても慣れが出てしまい、丁寧に接することや初心を忘れそうになることがあります。忙しい中でも、丁寧さを失わないように自分を律しています。開業から10年ほどは1日60人近く来院していましたが、今は1日30人ほどです。私一人で診療しているので、今の人数が丁寧に診るための限界であり、ちょうど良いと感じています。スタッフは2名で、午前と午後に1人ずつ交代で入っています。一人ひとりの患者さんとしっかり向き合い、最初に来てくださった時と同じ気持ちで診療を続けることを大切にしているのです。治療方針としては、まず「無理強いをしない」ことを大切にしています。治療内容は丁寧に説明し、患者さんにはしっかりと納得した上で治療を受けてもらうことを心がけています。また、「ハードルを下げる」ことも意識しています。歯科医院が苦手な方や小さなお子さんも通いやすいように、どなたでもできるだけリラックスできる雰囲気をつくるよう努めているのです。近所の方々にとって使い勝手が良く、日常の延長線上で気軽に来られる場所でありたいと思っています。ホテルのような豪華な扉ではなく、誰でも入りやすい雰囲気を目指しています。

世間話ができる、気兼ねのない関係性を大切に

この地域の患者さんは、若い子育て世代は少なく、年配の方が多いです。歯だけでなく、腰や足が痛いといった全身の不調についてお話しされる方も多くいらっしゃいます。そうした日常の世間話をザックバランにできるのが、当院の良さだと思っているのです。綺麗な歯医者だと緊張して喋りづらいという方もいますが、ここでは何でも気兼ねなく話していただきたいと願っています。患者さんとのこうした何気ない会話の中に、実は大切な情報が隠れていることもあります。信頼関係を築きながら、地域の皆さんの健康をサポートしていきたいと考えています。院内はバリアフリーで、車いすやベビーカーで来院しやすいよう段差をなくし、廊下や待合室のスペースを広く取りました。当院は駅から坂の上にある団地に向かう間に位置しているので、高齢者の方から「来院するときは下り坂だけど、帰りは登り坂なのでつらい」という声があり、送迎サービスも提供しています。診療後、送るのはもちろん、希望があればお迎えにも伺います。寝たきりや車いすの方など、通院が難しい場合は往診にも対応しているのです。開院当初も、比較的高齢の患者さんが多く来院されていました。「自分が通って良かったから」と、その後、お孫さんやご家族を紹介していただくことが増えていきました。当時のお父さん・お母さん世代が年齢を重ねた今も継続して通ってくれているので、世代を超えて信頼していただけることに感謝しています。今後は、あと10年はしっかりと患者さんを診れるような状況でいたいと思っています。状況次第ですが、70歳がひとつの目安ですね。それまでは、この鴨居の地で、地域の皆さんが気軽に立ち寄れる歯科医院として、一人ひとりの患者さんと丁寧に向き合っていきたいと考えています。歯科医院は歯を守るために通う場所です。虫歯も歯周病も早期発見・治療によって、歯を削ったり抜いたりせずに済むことにつながり、将来的に大きな治療を避けることができます。患者さんが通いやすい環境やわかりやすい説明を心がけ、痛みや負担に配慮した治療で患者さんに寄り添い、適切な治療を提供できるよう努めています。今後も地域の方々へ口腔内の健康をサポートしていきますので、気軽にご相談ください。

※上記記事は2025年12月に取材したものです。
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