西山 潔 院長（西山歯科医院)のインタビュー

3代100年、大口の地で歩んできた歴史

私は『東京歯科大学』を卒業後、大学の医局で2年ほど学び、この診療所を継ぎました。実は私で3代目、ちょうど今年が開院100周年なんです。祖父が1925年（大正14年）にこの大口の地で開院して以来、ずっと診療を続けてきました。父が歯科医として地域の皆さんの困りごとを解決し、治療後に喜んで帰られる姿を子どもの頃から見ていました。その姿に憧れて私も歯科医を目指したんです。実際、大学でもっと勉強を続けたい気持ちもありましたが、大学病院で総合歯科を学んだ経験を活かして、父から継いでほしいという思いに応えることにしました。地域の皆さんに貢献できればという想いで、ここで診療を続けることを決めたんです。地域密着の診療を心がけていまして、難しい高度な治療というよりは、下町の歯医者さんというのが私のポリシーです。大口駅西口から徒歩3分という通いやすい場所で、大口商店街も近く、昔から庶民的な方が多い下町の雰囲気が残る場所。時代は移り変わっていきますが、この街には変わらない人情が息づいており、心安らぐ街です。

赤ちゃんからお年寄りまで、生涯を通じた口腔ケア

ずっとこの地域の皆さんと関わっていると、小さいお子さんから高齢の方まで診ることになります。私自身も小さい頃からこの地域で育ち、今この歳になりました。下の娘たちも歯科医になって今は外で働いていますが、赤ちゃんからお年寄りまで診るということを大事にしています。その中で特に力を入れているのが、子どもさんの虫歯予防です。お子様が歯医者を嫌いにならないよう工夫しながら、中学校の校医、近隣の特別支援学校の校医も務めています。障害者の方も含めて、歯の健康は体の健康に通じる。これが一番大事だと考えていまして、歯磨きのレクチャーやフッ素塗布なども行いながら、予防に取り組んでいるのが私の診療の大きな特徴です。現在スタッフは私を含めて5人。歯科衛生士が1人、常勤の助手が2人、アルバイトが1人という体制です。CTや高度なマイクロスコープといった設備はありませんが、患者さんへの説明をしっかり行うための口腔内カメラやレントゲンなど、すぐに見ていただけるような設備は整えています。月・火・水・金・土曜日の9時から13時、15時から19時まで診療していますので、土曜日も診療可能です。

「明るく楽しく愉快に」、痛みを抑えた治療を

日々の診療で心がけているのは、「明るく楽しく愉快に」です。みなさん、歯医者は痛いのが嫌でしょう。だからできるだけ痛みを抑えた治療を行い、表面麻酔を使ったりして工夫しています。人と人との触れ合いですから、なるべくコミュニケーションを取って、困っていることをお互い共有し合う。私たちだけでなく、患者さんの一方的な要望だけでも困りますから、お互いに対話しながら治療に当たるのが一番大事だと思うんです。大学病院で総合歯科を学んだ経験から、患者さまの歯を治療するだけでなく、生活背景やお身体の状態も考えた診療を心がけています。インフォームドコンセント、つまり丁寧なカウンセリングと説明は非常に大事です。お互いの信頼関係を築くことを何より心がけています。医院全体としても、アットホームな雰囲気で患者さまを温かくお迎えすることを大切にしています。スタッフにも患者さんとのコミュニケーションをうまく取ってもらうよう意識していますが、あえて言わなくても、私自身がそういう対応をしていれば伝わるんじゃないかなと。初めて来院される方は、やはり嫌だとか怖いという気持ちがあると思いますので、そういったイメージを払拭する対応を心がけています。

入れ歯治療と在宅診療で、高齢化社会に貢献

当院は入れ歯作りを得意としています。保険診療を基本に、ノンクラスプデンチャーなどの自費診療も含め、予算やご要望に合わせた入れ歯作製を行っています。お口に合ったものにするコツは、徹底的に型取りにこだわること。手間を惜しまずに最適な方法で実施することで、装着時のストレスを軽減できるよう努めています。この地域も高齢化がかなり進んでいまして、摂食嚥下や訪問歯科診療も大事になってきています。毎週木曜日を在宅診療の日にしていますが、時間があれば要請に応じてもちろん行きますし、夜中でも可能な状態であれば対応します。私は神奈川区の歯科医師会の会長も務めていましたが、実は祖父も父も会長をやっていたんです。親子3代で会長というのは珍しいかもしれませんね。人に頼まれると断れない性格なものですから(笑)。

健康寿命を延ばすために

今後の目標は、皆さんの健康寿命を延ばすことに貢献できる歯科医院になることです。そういった情報を発信していきたいと考えています。睡眠時無呼吸症候群や顎顔面の痛みなど、口腔内だけでなく、器官としての口腔機能を充実させることも大事だと思っています。昔は虫歯の治療や入れ歯が中心でしたが、虫歯はおかげさまでだいぶ減少しました。それを維持管理していき、高齢者になった時にきちんとしていないと誤嚥性肺炎などにもつながってしまう。健康な方も含めて予防に努めていただいて、人生100年時代を元気で天寿を全うしていけるような歯科医療を提供したい。これが私の願いです。生涯健康な歯でいるためには、普段からの食生活に気を使っていただくこと、そして定期的に検診で歯科を受診していただくことが大事です。学校検診や会社の検診もありますが、途切れ途切れになりがち。痛みが出てからでは遅いですし、歯周病は痛みが出ないうちにひどくなってしまう病気ですから、何でもなくても定期的に受診していただきたいんです。

歯医者というと、痛い、怖い、高いというイメージを持たれている方も多いでしょう。でも、明るく楽しく愉快なところだという逆のイメージを、ぜひ皆様に感じていただければと思っています。歯と口腔の健康は、全身の健康につながります。早期発見、早期治療はもちろん、定期検診が何より大事です。1925年の創業から100周年を迎えるこの診療所で、これからも地域の皆様の健康を支えていきたいと思っています。

※上記記事は2025年12月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。