桒名 裕一郎 院長（くわな歯科医院)のインタビュー

曾祖父の代から続く歯科医師の家系、その思いを受け継いで

私の実家は高知市の中心部で歯科医院を開院しており、曾祖父、祖父、父と続く歯科医師の家系です。街中を走る路面電車沿いにある医院で、昔ながらの格式ある歯科医院だったと思います。子どもの頃から「将来は歯科医師になるように」と言われて育ち、自分でもその道に進むものだと感じていました。
ただ小さい頃は動物が好きで、猫や犬だけでなくケムシまで飼っていたほどで、獣医になりたいと考えていた時期もあります。それでも家の環境もあり、歯科医師として生きていく覚悟を決めました。神奈川歯科大学に進学した後は複数の歯科医院で経験を積み、30歳を迎える頃に当院を開院しました。

安心して通えるその日まで、ゆっくり成長を見守る

患者さんのことをしっかり知りたいという思いで、開院当初から口腔内の記録とともに顔写真も残しています。小学生の頃から通い続け、20歳を過ぎても来てくれている患者さんもいるので、顔写真を見ながら成長を見守れるのは嬉しいことです。
小さなお子さんや障がいのあるお子さんも来院されますが、嫌がっている場合はすぐに治療することはありません。まずは場所に慣れ、人に慣れてもらうことから始めます。親御さんはこちらに迷惑をかけてはいけない思いから「早く治療を」と焦られるかもしれませんが、顔を見せに来ていただくだけで十分です。私自身は神奈川県の障害者歯科に関わっていたので、情報交換したり連携したりと経験を積んできました。女性スタッフもやさしく対応してくれますし、口をゆすぐ練習から始めることもあります。まずはスタッフに慣れてもらい、私自身はどうしても「痛いことをする人」に思われがちですから私に慣れるのは最後ですかね（笑）。安心して任せてもらえるまで、時間をかけてゆっくり進めます。

「磨くのが当たり前」を支える、いつかを見据えた習慣づくり

私が心がけているのは、「歯を磨かないと気持ちが悪い」と感じる習慣を身につけてもらうことです。認知症になったり体が思うように動かなくなったりしても、体が覚えていれば「磨きたい」という感覚は残ります。その感覚があれば、ご自身で磨けない時も「磨いてほしい」と伝えることができ、結果として口の状態をきれいに保てます。食べることを長く楽しんでもらうためにも、できれば小さい頃から習慣づけてほしいですね。私だけでなく歯科衛生士も含めて、その習慣付けについて繰り返し伝えています。
年齢とともに口の乾燥が進んだり、かむ力や舌の力が弱くなったりして、気づかないうちに口の機能が低下してしまうこともあります。こうした口腔機能の衰えは全身にも影響しますので、お口のことで少しでも普段と違うと感じることがあれば気軽に相談してください。

30年前に始めた訪問診療、「ありがとう」が一番の喜び

開院当初から、訪問診療にも取り組んできました。今でこそ訪問診療は当たり前になりましたが当時はまだ珍しく、ケアマネジャーさんから連絡をいただいて伺うことがよくありました。1日に5件、6件と回っていた時期もあり、訪問するととても感謝されることが多かったです。「ありがとう」と声をかけていただける瞬間が、この仕事をしていて一番嬉しいですよね。
曾祖父、祖父、父と歯科医師で私も診療を続けてこられたのは、やはり血のつながりもあるのかもしれません。幼い頃は獣医になりたい時期もありましたが、歯科医師の道を選んだからこそ人に喜んでもらえる場面にも出会えました。この仕事を続けてきて良かったと、今は素直に思います。

人のために、地域のために。寄り添う場所であり続けたい

歯科医師の家庭の中で、「人のためにならないといけないよ」と教えられてきました。それは、私一人で成し遂げられるものではないと考えています。難しい症例や口腔外科、インプラントなどの専門領域においては、近くで開院している神奈川歯科大学の同窓の先生方に相談しています。開業医が一人で抱え込むのではなく地域で協力しながら患者さんをケアすることが、患者さんにとって最善なのではないでしょうか。
当院のスタッフたちも、「寄り添う」姿勢を見せてくれます。体の不自由な方には受付から出て支えたり、世間話をしながらゆっくり過ごしていただいたりと、自然に手を差し伸べています。
開院から30年以上たち、この医院とともに年齢を重ねて通ってくれる方もいますし、生活環境が変わりお一人で過ごされている方もいます。そんな方にこそ、スタッフとただ話をしに来るだけでも良いので、気兼ねなく足を運んでもらいたいです。人は、一人にならないことが何より大切です。当院が、ただの治療の場としてだけではなく「一人ではない」と感じられる場所になれれば良いですね。

※上記記事は2026年3月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。