脇山 智晴 院長（わきやま歯科医院)のインタビュー

慣れ親しんだ街で、地域に頼りにされる歯科医院を目指して

子どもの頃から医療分野への興味は持っていたように思うのですが、8つ年上の兄が歯学部に進んだことで、道が敷かれたように鶴見大学へと進みました。大学卒業後は母校の保存科に在籍し、以後、市中病院の口腔外科や義歯（入れ歯）に定評のあった歯科医院などで研鑽を積んできました。保存科とは文字通り、むし歯や歯周病の治療も含め、歯を残すことに注力するところですけども、それだけに長けていても街の歯科医院としての役割は果たせないと考えたのです。ご高齢の方であれば入れ歯も必要になりますし、抜歯等のスキルも時に必要になります。将来を考え、様々な先生にお世話になり、開業医としての準備を整えてきたということになるでしょうね。

2004年に『わきやま歯科医院』を開院いたしました。大倉山や綱島、それから新横浜といったエリアは、子どもの頃、自転車でかっ飛んで遊びに来ていたところだったんです（笑）。当時はこの辺りもまだまだ自然がいっぱいでしたからね。開業を視野に入れるようになり、やはり「慣れ親しんだ場所で診療をしたい」と考えていたところ、縁あってこの場所に巡り会えたのです。

気になることがあれば何でも話してもらえるように

患者さんとは、とにかく様々な話をします。もちろんお口の状態や治療のことも話しますけども、それ以外のこともですね。ご家庭の事情で頻繁に通えないということもあるでしょうし、全身の疾患を抱えてお薬をいくつか飲まれていることもあるでしょう。そうしたことは、お口だけを見ていてもわからないことなわけです。とはいえ、お話の大半は日常の他愛ない話題がほとんど、かもしれません。7割くらいがそうですかね（苦笑）。でも、それでもいいと思うんです。気になることがあればなんでも話せる、患者さんにそう思っていただけるようになれば。

歯科衛生士を中心としたメンテナンスに注力

20年前の開業時からいらしてくださっている患者さんも多数おられます。中には親子二代で来院されてる方もいらっしゃいますし、2、3歳の小さなお子さんを連れて来る方もおられますが、全体の比率で言うとご高齢の方が幾分多い感じでしょうか。最近は定期的にメンテナンスに訪れる方も増えてきましたね。

治療を終えた患者さんには、歯のみがき方や食生活についてアドバイスをさせていただいています。並行して、歯科衛生士が中心となってメンテナンスを行います。当院の場合、担当制という形をとっていませんが、多くの患者さんがスタッフと顔見知りですし、情報の共有もしっかりおこなっていますので、患者さんが戸惑われることはありませんね。

治療が終わり、その良い状態をどれだけ長く続けられるかがカギとなります。そのためにも、衛生士を中心としたメンテナンスには力を入れていきたいと考えています。

歯がキレイになることが状態を維持する意欲にもつながる

メンテナンスに加え、力を入れているというより、ニーズの高まりを感じているのがホワイトニングです。実はそもそも当院でホワイトニングを始めたのは、患者さんの一言がきっかけなのです。歯の黄ばみはメンテナンスではとれないのですが、そこで「これ、どうにかならないの？」という患者さんの言葉からホワイトニングは始まりました。

当院ではオフィスホワイトニングとホームホワイトニングの両方を扱っています。例えば「結婚式がすぐ」ということであれば、それに間に合うような選択をしますし、ニーズに合わせての施術ということが基本となります。

ホワイトニングで歯が白くなると、患者さんの心の中には、そのキレイを「維持したい」という気持ちが生まれてきます。ですから、広い意味では、ホワイトニングも予防歯科の一種とも言えるのです。

地域のみなさんへメッセージ

歯の病気は早ければ早いほど治療にかかる時間も費用的な負担も少なくなりますので、何か気になることがあれば早め早めにご相談ください。私たちとしては、なんでも話していただきたいのです。治療で不安な事、もちろん費用のご相談も大丈夫です。あらゆるニーズにできる限りお応えしたいと思っていますので、まずは足を運んでいただければと思います。

※上記記事は2024年10月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。