髙津 茂樹 院長（髙津歯科医院)のインタビュー

綱島の街で半世紀、地域とともに歩んできた歯科医院

私が港北区で診療を始めたのは1966年1月です。当時は今とは別の場所でした。1976年に綱島駅近くに移転し、2022年、立ち退きの事情で近くの綱島コア15ビルで開設しています。綱島駅の周辺で50年近くになります。横浜市の歯科医師会には開院当初から所属していて、今でも現役でやっている歯科医師のなかでは最年長の一人と自負しています。若い時は明治、大正生まれの人、今は昭和30年頃までに生まれた高齢者を診ており、真の老々診療を行っています。このように、地域の方々と共に過ごしてきた年月の重みは大きいですね。昔からの患者さんに支えられて、ここまでやってこられました。

子どものころに芽生えた「歯医者さんになりたい」という気持ち

歯科医師を目指したきっかけは、小学6年生の夏に親戚の歯医者に遊びに行ったことでした。広島で開業していたその歯科医院は、地域の人たちからとても感謝されてました。「すごい仕事だな」と感じたんですね。当時はまだ保険診療がなかった時代でした。多くの患者さんたちは“つけ”で診療を受けていました。お盆や年末になると治療費だけでなく、お米や野菜などを持ってきている。そんな感謝されている光景を見て「歯医者さんって人から感謝される仕事なんだ」と。中学生になった時は、「自分も歯医者になろう」と決めていました。

高齢者に寄り添う診療を、半世紀にわたり続けて

昔は「歯医者」と言えば「入れ歯師」と言われていたそうです。”歯がなくなれば入れ歯”というイメージが頭に残っていました。大学に入って専門を選ぶとき、「自分も高齢になれば目も悪くなるだろうし、細かい作業が難しくなるだろうけど、入れ歯の患者さんだったら経験を活かせ、長く歯医者を続けられるだろう」と考えて補綴の道に進みました。卒業後も入れ歯を中心に診療を続けてきました。高齢になって何十年も長いお付き合いができるのは本当にありがたいことですが、最近では家族の方が付き添いでみえていることが多くなり、多くの方が治療椅子に座る際の手すりが必要になっています。

患者さんの人生に寄り添って「歯」と「体」の両面から支える診療

高齢の方が多いこともあって、ゆっくり話を聞くこと。そして、患者さんの気持ちを共有し、きちんと説明し治療することを心がけています。歯科のことだけでなく、全身の健康状態にも気を配り、必要に応じて「お医者さんに相談した方がいい」とアドバイスすることが多くあります。患者さんの多くが何らかの病気を持っているので、全身の健康にも注意を払い、安全で安心して通える環境を心がけています。

待合室には、高齢の人が健康で長生きするための本を置いています。自分が患者さんに読んでほしいと思った本がたくさん並べられてます。また、面白い本を読むと、「先生、これおすすめですよ」と持ってきてくださるんです。そういうやりとりも、この医院らしい温かいコミュニケーションの一つです。読書は頭を使う事でもあり、健康にもつながると感じています。本を読めるって元気な証拠なんですよね。それが、突然本を手に取らなくなったり、ボーっとするようになっていたら、それは認知症の兆候かもしれません。そっとご家族にお伝えすることもあります。今では超高齢者は子どもの絵本を声に出して読むことをおすすめしています。

相性のあう歯科医院を見つけてほしい。

長く歯科医師を続けている経験から地域の皆さんには、技術だけでなく“相性”を大切に歯医者さんを選んでほしいと思っています。歯科医師に治療も多様化しています。また、どんなに上手な先生でも、合わなければ長く通えません。若い頃は少し遠くても通えますが、年を重ねるとそうはいきません。近くで、自分の歯と口の様子、自分の望む治療の考えに合う先生を見つけて、信頼できる関係を築いてほしいですね。定期健診も若い時は年に1回でも、年を重ねるにつれ半年に1回、3ヶ月に1回、高齢になると1ヶ月に1回は歯と口の中の様子を診てもらうことをおすすめします。古くなった家ほど、常に屋根や水まわりの点検が必要なのと一緒です。噂や評判だけで決めるのではなく、「この先生になら一生お願いできる」と思える歯医者さんを探してください。

※上記記事は2025年10月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。