伊藤 健嗣 院長（いとう歯科)のインタビュー

開業までの歩みと経験

父が勤務医だったことから私も幼い頃より医療に興味を持っておりました。その中でも開業医に憧れていた私は歯科を選択し、「鶴見大学歯学部」に進学しました。大学卒業後は入れ歯の専門研修を経て、相模原市にある「しのはら歯科」で勤務しました。「しのはら歯科」は個人病院ながらも50人ほどのスタッフが働く大規模な医療機関で、麻酔や口腔外科、歯周病の専門医が在籍し、大学病院のような環境でした。そこでは、先輩の先生方に学びながら、診療だけでなく、教育にも携わる機会を得ました。8年間の勤務を経た頃、当時この場所で開業されていた先生が急逝し、「ここを引き継いでほしい」との話をいただきました。開業に向けての準備期間はわずか2カ月。前医院で担当していた患者さんの治療や引き継ぎを行いながら新医院の準備を並行して進めました。そうして当時の設備を活かしながら、地域の皆様に必要とされる歯科医院を目指し、2004年に「いとう歯科」を開業しました。

地域医療を支える診療方針

当院では、前院長が築いた医療方針を大切にしながら、地域密着型の診療を行っています。特徴的なのは元々私が在籍していた医院に医師が多く在籍していたことも相まって、複数の医師がいる医院づくりという点です。この特徴は地域の皆様の急な歯科トラブルにも対応できるよう、日曜・祝日も診療を可能にしています。当院は医療ビル内にあり、内科や他の診療科とも連携をとりながら、総合的な医療サービスを提供しています。そのため外傷治療や、転倒による口唇の裂傷など、一般の歯科医院では対応が難しいケースも極力受け入れています。現在、医院には私を含め5名の歯科医師が在籍し、専門医を招いての診療体制を整えています。中には歯周病の専門医も在籍しており、複数の病院に行かずに当院で治療を進めることができます。患者さんの状態やご希望に応じて、適切な治療が提供できるよう努めています。

患者さんとの関係と心がけ

歯科医師として、常に「手を抜かない」ことを心がけています。これは、勤務医時代にお世話になった先生方から学んだ大切な教えです。どんなに忙しくても、疲れていても、常に最善の治療を提供することを念頭に置き行動しています。自分が引退するような年齢になった時「いい仕事をしたな」と思える仕事を続けることが大事なことです。いい加減な治療をすれば自分に返ってきます。手を抜かないことは、患者さんの信頼を築き、結果的に医院の発展にもつながる。その想いを持ち日々患者さんと向き合っています。また印象に残る患者さんとのエピソードとして、ご高齢の患者さんで多くの歯を喪失し、入れ歯を製作した経験があります。その方は「新しい入れ歯で美味しいものを食べること」をとても楽しみにしていました。入れ歯をお作りし、装着したその日、なんとその患者さんはお寿司屋さんに行き、大好きなマグロを食べたのです。通常、入れ歯に慣れるまでには時間がかかりますが、その方は「どうしても食べたかった」と、30分かけて完食されました。食べることは生きる活力につながります。食べることのお手伝いができたその姿を見て、改めて歯科医師としてのやりがいを感じました。

これからの歯科医療と地域の課題

近年、高齢化に伴い認知症の患者さんが増えています。もちろん医院には働き盛りの方やお子様と幅広く来院いただけているのですが、やはりこのようなご高齢の方は多いです。そのため、ご自身で歯磨きができない方のケアや、通院が困難な方の対応が身近に求められています。当院では、ご本人だけでなく介護されるご家族にも口腔ケアの方法をお伝えし、サポートしています。当施設は駐車場も広く、常駐でスタッフも配置されておりタクシーで来られた方も安心です。施設内には内科もあり、万が一なにかおきても安心できます。高齢者の方とご家族皆さんが安心して通える環境づくりを進めていきます。

お世話になる地域の皆さんへ

現状、訪問診療にまで手を回せていませんでしたが、通ってくださる患者さんの中には通院が難しくなってきている方もいらっしゃります。少なからずご要望もいただいているので、今後はそちらにも力を注げればいいなと考えています。また横浜市の保健センターに見学に行き、障がいをお持ちの方への治療を目の当たりにしました。僕たちができる範囲のことは将来を見越した時に必要であり、なにか取り組みを起こさなければいけないと感じています。これから介護が必要になる方も、障がいをお持ちの方も、必要になってくることは変わらないと思います。皆で手を取り合い、安心できる地域、そして支えられる医院でありたいと考えております。今後もよろしくお願いいたします。

※上記記事は2025年2月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。