渡辺 亨 院長（わたなべ矯正歯科)のインタビュー

矯正歯科医を志した理由と、開業に至るまでの歩み

私は、神奈川歯科大学の歯学部矯正学教室の大学院を卒業し、その後も医局に非常勤として残り、学生の教育にも携わってきました。医局を離れたあとは開業医のもとで約5年間勤務し、2001年にこの富岡の地で『わたなべ矯正歯科』を開業しました。矯正を専門に選んだ理由には、生物学への興味があります。もともと高校時代から、生き物の成長や仕組みに惹かれていて、「生物に関わる仕事がしたい」と考えていました。そんな中で出会ったのが歯科、特に矯正歯科でした。歯が動いていくプロセスには、生物学的な背景が色濃くあります。単に形を整えるのではなく、成長とともに歯並びを改善していくという臨床に魅力を感じたんです。富岡で開業しようと思ったのは、実は小学校時代にこのエリアの学校に通っていたからなんです。当時、横須賀の自宅から電車で通っていたので、この地域の雰囲気には親しみがありました。実際に開業してみて感じるのは、この街の人たちの温かさ。都内の高級住宅街のような“よそよそしさ”はなく、皆さんフレンドリーで話しかけやすい。とても庶民的で、私にとっては本当に居心地の良い場所です。

「自分に厳しく、他人に優しく」診療に込める想い

私の好きな言葉は「自分に厳しく、他人に優しく」です。この言葉は、日々の診療の中でも大切にしている信条でもあります。患者さんに対しては、できる限り丁寧に優しく接することを心がけながら、自分の診療に対しては妥協をせず、より良い治療を提供できるよう勉強して努めています。矯正治療は一度きりの処置では終わらず、患者さんと何年もお付き合していくものです。だからこそ、信頼関係を築くことが何より大切です。とくにお子さんの場合は成長に伴って変化もありますし、定期的に通っていただくことが非常に重要になります。当院は矯正専門医院のですので、急なトラブルや調整が必要になった際にも、すぐに対応ができます。一般的な歯科医院では、矯正専門の先生が非常勤であることも多く、どうしても対応が遅れがちになることがあります。その点、私自身が常駐していることで、患者さんにとって安心して通っていただける環境が整っていると思います。

子どもの成長と向き合う、小児矯正の魅力とやりがい

矯正の中でも、私が特にやりがいを感じているのが小児矯正です。お子さんの成長とともに歯並びが変化していく様子を、長い時間をかけて見守っていけることは、大きな喜びです。例えば、幼稚園の頃から通ってくださっていたお子さんが、年に一度の定期チェックなどで成長を重ね、最終的には大人になって、子供が産まれている人もいる。そうした「人生に寄り添える仕事」って、なかなかないと思います。子どもたちはエネルギーに満ちあふれていて、私自身もその元気をもらって診療しています。もちろん、年齢の差もありますし、コミュニケーションが難しいと感じることもありますが、私は特別なことをしているわけではありません。ただ、相手の目線に立って、わかりやすい言葉で話すことを大事にしています。これは子どもだけでなく親御さんにも言えることです。時代にあった、相手がわかる言葉で話すようにしています。威厳ある存在というより、子どもにとって少し身近な先生。そんな感覚で接してもらえると嬉しいですね。

子どもと大人、それぞれの矯正治療の特徴とメリット

矯正治療には、子どもと大人で大きな違いがあります。お子さんの場合は、骨格がまだ成長段階にあるので、顎の成長を利用しながら歯並びや噛み合わせ、骨格の不整を整えることができます。そのため、早い段階で始めることで、将来的な負担を減らすことが可能になります。一方、大人の矯正は成長が止まっているため、歯の移動にはある程度の制限もありますが、矯正自体は十分に可能です。最近では目立たない矯正装置も増え、社会人の方でも気軽に始められるようになってきました。矯正をすることのメリットは、見た目の美しさだけではありません。骨格が矯正されることで鼻詰まりがよくなるお子さんもいらっしゃいます。お子さんの矯正について悩んでいる親御さんも多いと思います。「そのうち良くなるかもしれない」と様子を見る方も多いのですが、実際は年齢が上がるほど症状が進行してしまうケースもあります。他にも「矯正は痛いんじゃないの？」や「虫歯になりやすくなるんじゃ？」など不安はつきませんよね。そういった皆さまの疑問や不安点を少しでも解消でできるようまずはお気軽にご相談いただければ幸いです。

富岡の地で、地域に根ざした矯正歯科を目指して

私がこの富岡の地で開業して20年以上が経ちます。小学校時代から馴染みのあるこの土地で、地域の皆様と関わりながら仕事ができることは、私にとってとても幸せなことです。私もこの街にすっかり溶け込んで、すれ違いざまに挨拶いただけることもあります。気づけば長い時間が経っていました。少子高齢化の波はあるものの、子どもたちは今も元気いっぱい。そんな子どもたちと長い期間にわたり接することができるこの仕事に、日々やりがいを感じています。子どもや地域の元気な皆さんに負けないように私も勉強して知識を蓄えたり、ヨガに通い心身ともに整えています。これからも地域の皆様にとって、安心して相談できる矯正歯科であり続けたいと思っています。お子様の歯並びや、気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。一人ひとりの成長に寄り添いながら、より良い未来を一緒に目指していければと思っています。

※上記記事は2025年6月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。