小花 照之 院長（おばな歯科医院)のインタビュー

家族の歴史とともに育まれた歯科医としての道

横浜市金沢区で生まれ育った私は、祖父、父、そして母と続く歯科医の家系に育ちました。「おばな歯科医院」は、開院して70年以上と長きにわたって地域に根差した診療を続けています。家族が長年この地で培ってきた信頼と実績は、私にとって大きな手本となっていました。幼いころから家族が患者さんと接する姿を目の当たりにし、「人の役に立つ仕事」として歯科医療を自然に見て感じてきました。大学での学びはもちろん、卒業後に勤務した他院での経験は、技術や知識だけでなく、患者さん一人ひとりに寄り添う姿勢を深く学ぶ貴重な時間でした。30歳で医院を継承した際には、家族が築いた信頼を守りつつ、自分なりに丁寧に診療を行うことを決意しました。それから25年の間、地域の皆様へ健康を支える存在として日々努力を重ねています。

地域密着型の診療所として

私たちの医院がある金沢区は、穏やかな住環境が広がる地域です。当院には特に高齢の患者さんが多く、こうした患者さんに対しては、身体的な不調や生活環境を考慮しつつ、尊敬の念を持って接することを心がけています。高齢の患者さんの中には、通院そのものが大きな負担となる方もいます。そうした方には、可能な限り負担を軽減する治療計画を提案し、安心して通っていただける環境を整えるよう努めています。また、診療を通じて患者さんが生活の質を向上させるお手伝いができることに、大きなやりがいを感じています。院内環境についても特に気を配っています。院内の清掃は細部に至るまで徹底し、空気の清浄化や感染対策にも配慮しています。たとえば、定期的なアルコール消毒や空気清浄機の導入はもちろん、患者さんが触れる場所を徹底的にクリーンに保つことで、安心感を提供しています。また、地域活動にも積極的に参加し、町内会やイベントを通じて地域住民とのつながりを深めています。地域の皆さまからの信頼を得るためには、治療技術だけでなく、日々の姿勢や誠実さが重要です。その積み重ねが口コミにつながり、医院の存在感を高めているのだと感じています。

患者さんとの信頼を築くコミュニケーション

診療において最も大切にしているのは、「自分がされて嫌な治療はしない」ということです。そのためにも日々患者さんとの信頼関係を重視して診療にあたっています。治療方針を一方的に押し付けるのではなく、患者さんの声に耳を傾け、共に最善の選択肢を見つけていくことを心がけています。特に、治療に不安を抱える方や高齢の患者さんには、わかりやすい説明を行い、安心して治療に臨んでいただけるよう努めています。コミュニケーションを円滑にするため、カウンセリングの時間をしっかり確保しています。患者さんが抱える悩みや不安を引き出し、それを解消する手段を一緒に考えることで、信頼関係を深めることができます。また、治療後のフォローアップや生活指導も大切にし、患者さんが治療後も快適に過ごせるよう配慮しています。また、患者さん主体の診療を軸として考えているため、患者さんからの要望には極力答えるようにしております。高齢の患者さんの場合、歯を抜くことが最良だと思われるケースでも患者さんが望まれていない状況も見られます。「未来のため」も重要ですが、「現在の生活の質を向上させる」ことを重視することも一方では必要であると考えています。その方の日常生活に寄り添いながら、口腔の健康を保つサポートをするのが私たちの役割です。一つひとつの診療が、患者さんの笑顔につながるよう願いを込めています。

三代目院長としてのプレッシャー

三代目として医院を継ぐことには、独特のプレッシャーがあります。祖父や父、母が築いてきた信頼の重みを感じると同時に、「お父さんのときはこうだった」「おじいちゃんの時代には…」といった声が、私への期待となって返ってきます。その期待に応えるためには、丁寧な治療を心がけ、信頼を裏切らない姿勢を貫くことが欠かせません。特に強く感じるのは、患者さんから寄せられる信頼に対する責任です。長年通ってくださる方々にとって、医院は家族のような存在であると感じています。ありがたいことに、この地を離れた方々も遠方から足を運んでくださるため、少しでもお役に立てているのではないかと実感しています。私は性格的に「まぁいいか」と済ませることができません。日々来院される患者さんのことを考え、常に最善の治療を追求しています。また、皆さまに安心して治療を受けていただけるよう、一人ひとりのお顔を覚え、お名前をお呼びすることを大切にしています。さらに、患者さんが気軽にお話できる雰囲気を作るため、日々の時事ニュースに目を通すなどの工夫もしています（笑）。

これからの挑戦と目指す姿

地域にあった診療所として、これからも患者さんと認識を第一に考えた診療を続けていきたいと思います。そのためには、まず自分自身が健康であることが大切です。元気でなければ十分な診療もできませんので、日頃から筋トレを取り入れ、体を動かすことを心がけています。私が目指すのは、患者様に喜んでいただける医院であることです。患者さんからの「おかげで生活が変わった」という言葉をいただけるよう、日々頑張っています。地域の皆さま一人ひとりにとって最適な医療を提供することこそが、地域に根差した医院の使命であると信じています。

※上記記事は2025年1月に取材したものです。
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