竹山 敬始 院長（竹山歯科医院)のインタビュー

歯科医師である父、そして姉と兄に導かれるようにして歯科の道に

父が歯科医師でした。先に姉と兄がその道に進んだこともあって、後を追うように私も歯科医師となったのです。大学卒業後は大学院を挟んで保健所に勤務し、地域の公衆衛生業務に携わりました。その後は総合病院に勤務していたのですが、出入りしていた業者の方から「ここはどうですか？」と声をかけられ、この街に歯科医院を開設したのが昭和53年（1978年）のことになります。今のビルが建つという話を聞き、こちらへ移ってきたのがその4年後になります。

よく、患者さんは自分の年齢プラスマイナス10歳と言われますが、私も80歳になりますから、患者さんもご高齢の方が増えてきましたね。仕方のないことですけども、開業当時にいらしていただいた患者さんはだんだん少なくなってきましたが、今も元気に通われている方も少なからずいらっしゃいます。

保険診療を基軸として、しっかり噛めて長持ちする治療を

基本的には保険診療が基軸となります。お医者さんに行くと、保健の範囲で治療をしてもらいますよね。それが歯医者さんに行くと、「この治療には保険が効きません」というのでは通用しないと思うのです。決して安くない保険料を払っている患者さんにしてみれば、そう思われるのが普通でしょう。何も自費診療の有効性や必要性を否定するわけではなく、その前に貫くべき原則があると思うのです。保険の治療だからと言って、「噛めない」なんてこともありません。しっかり治療すれば、しっかり噛めるし、長い間もたせることも十分に可能なんですね。

患者さんのご希望ができるだけ叶うように手を尽くす

保険診療を軸としながら、できるだけ患者さんのご希望に寄り添っていきたいと思っています。例えば、医学的に見て抜歯が最善の選択であるケースに行き当たっとしましょう。患者さんの気持ちとして、「できれば抜きたくない」というのが本心でしょうから、その気持ちに寄り添い、できる限りのことをしていくことになります。もちろん、それすら難しいケースもありますし、残したことによるデメリットを理解していただいた上でのことですが、患者さんの希望が叶うよう、あらゆる手を尽くすというのが、私たちに求められることでもあると思うのです。

歯医者の矜持と責任を胸に

ご高齢の方が多くなってきましたから、自然、入れ歯を扱う機会が増えてきました。1度しっかり作ってしまえば、そうそう簡単に壊れることはありませんし、仮に落としてしまったりされても、修理すれば元の通りに使えますしね。入れ歯に関して、「合わない」「噛めない」といったマイナスのイメージをお持ちの方も多いかもしれません。しかし、現状のお口に合うようちゃんと型を取れさえすれば、保険であってもしっかり噛める入れ歯を作ることは可能です。もちろん、お口の状況は変わっていきますから、その都度調整をすることは大切ですが、それさえ怠らなければ、長く使用できるものになっていきます。我々はプロですから、作ったものを1日でも長く使っていただけるよう手を尽くすことが仕事であり、責任なのです。

地域のみなさんへメッセージ

3、4年ほど前まで小学校の校医を務めていましたが、ひと昔前に比べ、子ども達のむし歯はほとんど見かけなくなりました。それはお母さん方の努力の賜物であり、働きかけてきた多くの歯科医師や歯科衛生士及び歯科に関わる企業などの努力の結晶でもあるのでしょう。その大切な歯をできる限り守っていくためにも、日頃のケアが重要です。三度三度は無理なこともあるでしょうが、朝食の後と就寝前には必ず歯みがきをしていただければと思います。加えて、定期的な検診でプロのチェックを受けることも大切です。お口のことでお困りのことがありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。

※上記記事は2025年1月に取材したものです。
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