森田 智樹 院長（森田歯科医院)のインタビュー

家族の想いを受け継いで歯科医師の道へ

私が歯科医師になったきっかけは、実は叔父からの「歯医者にならないか」という言葉でした。
正直に言うと、最初から「歯医者になりたい」という強い気持ちがあったわけではなく、高校生の時サラリーマンをしているイメージが湧かなくて。「歯医者になれるんだったらやろうかな」という気持ちでした。もちろん歯医者をしていた叔父のことは尊敬していましたよ(笑)。『鶴見大学』を卒業後は、第1補綴学教室という入れ歯の教室に残り、その後鎌倉の開業医で5年、平塚のクリニックで5年勤務しました。そして1999年に『森田歯科医院』を継承することになりました。
この医院は祖父が1919年ごろから開業した医院で祖父の後は叔父、その後に従兄弟が。私は3.5代目のような立場で、家族で続いてきた歯科医院を受け継ぐことになったのです。補綴科を選んだのも、実は大学の部活の先輩がいたからという出会いがきっかけでした。最初は作ることに才能もないと思っていましたが、実際にやってみると面白かったんです。自分の作ったものがピチッと入ることの喜びや、補綴の難しさも両方経験したので歯科技工士さんの苦労もわかるようになりました。

患者さんの想いを大切にする診療スタイル

私が診療で最も大切にしているのは、慎重に、押し付けない、一方的にしないということです。患者さんの希望を無理でも叶えてあげたいという気持ちはありますが、無理はしません。ダメなものはダメということはきちんと説明します。コミュニケーションを取る時は、なるべく丁寧な言葉を使うよう心がけています。例えば「抜く」とは言わないで「取りましょう」とか、「ここに歯がない」といった傷つく言い方はしないようにしています。正直、私は口下手なので、逆に「何を言っているのかわからない」となることがあります。すると患者さんの方から聞いてくれて、自然とやり取りができる状況になるんです。子供に対してもタメ口は使わず、人として接するようにしています。しっかりした子もいるので、ちゃんと大人のような扱いの方が良いと思っています。

地域の入り口として、つながりを大切に

森田歯科医院は最新技術はありませんが、最初の処置をして、地域の入り口となることを大切にしています。町内会にも積極的に参加し、青少年指導員などの地域活動にも関わっています。街の人は守り、会合にも出席するといったことも気をつけています。私たちでできないことは、例えば矯正なら専門の先生を紹介します。鶴見大学を出ているので、「ここは間違いないよ」とお伝えできる強みもあります。顔は広くないですが、大学を出てから紹介できるようになりました。その代わり、大学同窓会の仕事や歯科医師会の仕事なども引き受けています。スタッフは2人で、1人ずつ担当を分けています。1人は私よりも前からいる方で、地域のことをよく知っている明るい人です。もう1人はおとなしい方ですが、どちらも患者さんにとって安心できる存在だと思います。人が変わると別の医院になったと感じられがちですが、長くいてくれるスタッフがいることで、患者さんにも安心していただけています。

患者さんと共に歩んできた25年

鶴見で診療を始めて25年が経ち、患者さんも私と一緒に年をとってしまいました。主な患者層は年齢が高くなってきた方々で、メンテナンスが多くなってきています。この辺りの患者さんは、「あっちに行くと勧められる」といった感じではない、軽い感じで来てくださる方が多いです。地域の「かかりつけ医」として、些細なことでも来やすい医院でありたいと思っています。自分がここで診療をしばらく続けて、多くの人たちが来てくれるようになりました。青少年指導員などに関わっている人たちも、みんな来てくれます。町内でうまくやっているなと感じています。
新しいことへの挑戦と地域への想い今後は新しいことを取り入れたいと考えています。60代になり、若くはありませんが、手が動くうちに何か新しいことを学びたいと思っています。30年前から同じようにやっているので、日々に生かしていけるような知識を得て、無理はしない前提で色々なことを知りたいです。また、息子も歯科医をしているので、若い人がどんなことをやるのかなと楽しみにしています。最後に地域の皆様へのメッセージとして、何かあったら来てください。何でも良いからお気軽にお越しください。歯のことだけでなく、お困り事があったらいつでもお声かけください。森田歯科医院は、これからも地域の皆様に寄り添い、100年以上続いてきた歴史を大切にしながら、新しい時代にも対応していきたいと思っています。患者さん一人ひとりを大切に、丁寧で温かな診療を心がけてまいります。

※上記記事は2025年9月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。