小林 大 院長（鶴見駅前Z歯科・矯正歯科)のインタビュー

家業への想いと矯正歯科への道のり

私の家系は江戸時代から医療に携わってきた家系で、父は歯科医、親戚にも医療関係者が多い環境で育ちました。そんな中で歯科医を目指すことを決定づけたのは、私自身がつまずいて前歯を折ってしまった出来事です。その歯を先生にきれいに治してもらった時、「良い仕事だな」と純粋に感動したのです。大学卒業後はすぐに大学院に進むのが一般的ですが、私は数年間複数の歯科医院で勤務してから、父に「自分の軸を探せ」と助言され、矯正科に進学しました。矯正科を選んだ理由は、子どもがとても好きで、子どもに重きを置いた治療の中で、自分には矯正治療が最適だと考えたからです。子どもが虫歯をうまく予防できたり、噛み合わせを整えることができれば、大人になっても自然と歯のケアを行うようになります。矯正は定期的に医院に通う必要があるため、子どもが歯医者に行くことを習慣づけするには最適だと考えています。実際、社会に出てから大学院に戻るのはとても大変でしたが、こうして私は軸を手に入れました。開業場所については、東京から千葉、埼玉という広範囲で半年ほど探した結果、鶴見が一番良いと感じました。歴史があり、街に雰囲気があること、立地や利便性が良く、患者さんが通いやすいと考えた結果です。『鶴見大学』も近くにあり、実際に現在勤務している先生も『鶴見大学』出身です。実際に通ってくださっている患者さんはお子さんやそのご家族が多いですが、幅広い年代の方に来院いただいています。院名の「Z歯科」については、Zはアルファベットの最後なので、「最初から最後まで責任を持ちます」という意味合いで私が決めました。途中で投げ出すようなことはしないという想いの表れです。

患者さんのライフステージに寄り添う診療方針

私が日々働く上で心がけていることは、患者さんの歯を一生涯どれだけ持たせられるかということです。歯科医療は医療とビジネスが合わさったものです。そのため、どうしても高価な治療で稼ごうというマインドになりがちですが、私はそれが苦手です。例えば70代の患者さんなら、現実問題あと20年。90代の患者さんなら、もうすぐ終わりが見えてきます。その方にとって、無理に高額な治療をするよりも、現状維持が最適な場合もあります。これは収益とは相反する部分もありますが、患者さんのライフステージの中で何が適切かを常に考えるようにしています。検診についても、10代・20代であれば月に1回の受診は必要ありませんが、60代であれば、それなりの頻度で通院する必要があります。歯はとても大切ですが、困っていない時にはその重要性が分からないものです。失って初めて気づいても、もう遅いのです。私たちは毎日歯を見ていて、どのような状態が10年後、20年後、50年後にどうなるかを熟知しているため、積極的にお伝えしなければならないと考えています。
高齢者の方に「何を後悔していますか」というアンケートを取ると、必ず1位に「歯」の問題が挙がります。孫には「歯を大切にしなさい」と伝えるそうです。皆、年を取れば歯の重要性に気づくのですが、若い頃は様々な楽しみがあります。しかし、年を取ると食べる喜びが主要な楽しみになってくるそうです。その時に歯がなくて食べられないと後悔するのですが、もう遅いのです。人生の終盤の幸福度に、歯はとても大きく影響しています。

歯並びだけではない、顔のバランスも想定した治療スタイル

私は矯正歯科出身なので、矯正、特にお子さんの矯正を軸に診療していきたいと考えています。当院の最大の特徴は、矯正治療において顔全体のバランスを重視していることです。一般的な大人の矯正治療は、出っ歯や歯並びのガタつきを治すことが目的とされることが多く、結局見た目を良くするためのものです。しかし、私は歯の見た目よりも顔の方が他者から見られやすいと考えているので、歯並びや咬み合わせだけでなく顔も診ます。矯正治療で骨を治療すると、顔のバランスが整ってきます。他の先生が出っ歯を治すことしか見ていないとしたら、私は顔全体の骨格を見ています。当然、その方が仕上がりは良くなります。当院のホームページの矯正治療のページ下部に掲載されている男の子の写真をご覧いただくと、「矯正で別人になった」と驚かれるでしょう。「整形ですか？」と聞かれるほど、本当に顔が変わります。矯正治療は「お手軽な整形」だと言われることもありますが、私は矯正で顔が変わるのは不思議なことではないと思っています。それをうまく活用すれば良いのです。様々なコンプレックスがあり、治すことが困難なものが多いです。しかし、矯正は2年間で相応の費用をかければ、そのコンプレックスを解消できます。それならば早く解消した方が良いのではないでしょうか。成人矯正でも顔のバランスは変わります。直せる範囲はお子さんと比較すると限られてきますが、通常は「手術をしたの？」と思われるくらい変化します。20歳以上の女性の患者さんが増えており、矯正後はみなさん100％素敵な笑顔になられます。当院では、一般治療から矯正まで一貫して私共が担当しています。一般歯科と矯正歯科は、ピッチャーとバッターくらい違うと言われるほど専門性が異なりますが、私は元々一般歯科で虫歯治療等を行い、そこから矯正科に進んだ経歴があります。他の矯正専門歯科で矯正治療中に虫歯ができた場合、別の歯科医院で治療してもらうと、矯正装置が付いた状態での虫歯治療になるので歯科医から嫌がられるケースが実は多々あります。両方を備えている医院はそういったことがありませんのでご安心ください。

最新設備への投資と理想の診療環境づくり

野球選手がバットとグローブがないと仕事にならないように、私たちも機械がないと何もできません。いつもスタッフに言っているのですが、「私がどんなにうまくても、道具がなければ何もできない。何の役にも立たないのだ」と。道具は非常に大切です。私たちは職人なので、道具の重要性は非常に高いのです。前述の理由で道具に頼るのではなく、最新の機器を積極的に導入しています。最も分かりやすい例が、虫歯の治療で銀歯を作る際の型取りです。従来は粘土のようなもので型を取る方法でしたが、今では高額なカメラのスキャナーで「ピッ」と撮ってすぐに作れるようになりました。粘土で型を取り、石膏模型を作り、それから製作するという非常に時代遅れな方法から、カメラでスキャンしたものをコンピューターでデザインし、そのまま3Dプリンターで作る方法に変わりました。精度も全く異なります。レントゲンもCTという3次元で見られるものがないと、平面では分からないことが多くあります。クリーニングも時代が変わり、現在はパウダークリーニングという方法を導入しています。従来のブラシと研磨剤で歯の表面を削り取る方法だと、色も取れますが、微妙な部分が削られてしまいます。しかし、パウダーは歯を削らない粒子なので、ノーダメージで痛くなく、細かいところまできれいになり、時間も短縮できます。待合室は非常に広く作りました。初めて来た患者さんも「広いと気持ちが良い」とおっしゃいます。夕方の時間帯は、患者さんが立っていることもあるので、これくらいのスペースを確保しておいて良かったと思います。今後の目標としては、私のフィロソフィーやDNAを受け継いだ先生方が診療してくださる歯科医院を作りたいと考えています。私一人がこのマインドを持ち、診られる患者さんには限りがあります。1日に100人は診れません。ならば、良いものは広がってほしいですから、同じ想いを持った先生方と一緒に地域医療に貢献していきたいです。私の想定では、5年経ったら10軒くらいは開業できているはずだったのですが、人材を集めるのが一番大変で、なかなか思うようにいきませんね（笑）。

鶴見の皆様へ、歯の大切さと早めの受診のお願い

最後に、地域の皆様にお伝えしたいことは、歯は大切なので、大事にしてほしいということです。矯正治療は、行う場所によってやり方が全く異なります。抜歯をするかしないか、どの種類のワイヤーを使うかなど、本当に違うのです。他の先生が治療した症例を「何とかしてほしい」と言われても、「無理です」と言うくらい、本当に違うのです。当院でなくても良いから、ちゃんとした歯科医院で治療を受けてほしいです。良い歯科医師を見つけて、そこで矯正治療や虫歯治療、メンテナンスも含めて受けていただきたいです。困っていないのは承知していますが、必ず困る時が来ます。早いうちに対処することが重要です。仕事でも溜め込んでしまって、後手に回ると「もう無理だ」となりますよね？皆さん、問題を溜め込んで、どうしようもなくなってから来院されます。そうなると、できることは限られてしまいます。なので、溜め込む前に、早め早めの受診が、月並みな発言ですが一番です。私は矯正治療は親御さんからお子さんへのプレゼントのようなもので、将来困らないように、幸せになれるようにという一環だと考えています。自費治療なので、あまり強く勧めることはしませんが、最終的なコストを考えると、やはり行った方が良いと言えます。
技術を磨き、患者さんの人生に寄り添う歯科医療を提供することで、鶴見の皆様の健康と笑顔に貢献していきたいと考えています。

※上記記事は2025年9月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。