町田 寛 院長（町田歯科医院)のインタビュー

魚の養殖を目指していた子が歯科医へ。手先の器用さが拓いた、40年以上の歯科人生

高校時代、私が将来目指していたのは歯科医師ではなく、実は魚の養殖業でした。水産大学への進学を考えていましたが、当時は学生運動の真っただ中で父に反対され進路に困っていると、担任の先生から「手先が器用だから歯医者になってはどうか」と言われたことが、すべてのはじまりです。『岐阜歯科大学』を卒業後、『東京歯科大学』の薬理学教室で学位を取得しました。その後は都内や神奈川、埼玉など各地で経験を積み、昭和54年（1979年）、30歳のときにこの地で開業しました。この地はもともと父の土地であり、親戚も多く住む縁のある場所でした。以来40年以上、鶴見の地で診療を続けています。

「来たくないのに来る」。患者さんの気持ちに寄り添う診療

歯科医院は、多くの方にとって「行きたくて行く場所」ではないかと思います。痛みや不具合があって、しかたなく来られる方がほとんどですからね。私はその前提を、診療の出発点としています。そう考えていれば患者さんがどういった思いでここに来て、何を望んでいるかわかりますから。歯科医師になって初めて気づいたことがあります。外から見た「評判のいい歯医者」と、中から見た「腕のいい歯医者」は必ずしも一致しない。口下手で無愛想に見えても、同業者から「あの先生は本当に上手い」と一目置かれている先生もいます。こうした現実は、歯科医師になってみなければ分かりません。だからこそ私は、患者さんの目に触れない部分にも、誠実に向き合い続けたいと思っています。

一般的にはあまり普及していない「オピアン」という根管治療

私が長年こだわってきた治療のひとつが、根管治療における「オピアン」という方法です。歯の神経は1本ではなく、細かく枝分かれしています。この枝に薬が届かないまま処理されると空洞となり、感染や膿の原因になります。治療したはずの歯が後から腫れたり膿んだりするのは、多くの場合ここに理由があります。オピアンを使うと、枝の部分まで薬を充填することが可能になります。専用の機材と講習が必要で、保険点数は変わりません。それでも30年以上この方法を続けているのは、「治療したのにまた腫れた」という経験を患者さんにさせたくないからです。せっかく被せ物をしたとしてもまた不具合が起きたら患者さんも辛いですし、そして歯科医も悲しいですからね。見えない場所だからこそ、手を抜かない。それが私の診療の軸です。

歯科医院専門の設計士が手がけたクリニック空間

現在の建物は10数年前に建て替えたものです。道路工事で地下水の流れが変わり、建物が傾いてしまったことがきっかけでした。建て替えの際に依頼したのが、知人の紹介で知り合った歯科医院専門の設計士です。収納の位置、機材の配置、コンセントの場所、ユニットのサイズまで、細部をすべて把握したうえで設計してくれました。なので見た目は綺麗に変わり、使い心地が以前と同等以上で何も違和感なく診療を再開できました。打ち合わせで決めたのは「色はどうしますか」という程度で、あとはほぼお任せ。床下の配管工事も、通常なら1ヶ月かかるところを1週間で仕上げてもらいました。「餅は餅屋」とはまさにこのことで、専門家に任せる意味をあらためて実感しました。

口の中は健康のバロメーター。地域の皆さんへ伝えたいこと

開業当初、この地域は新興住宅地として子どもたちが多い街でした。40年以上が経ち、今は年配の方が中心です。年配になると歯周病で歯茎が下がり、根っこが露出して磨きにくくなります。磨けないから虫歯になり、口の中が荒れると食事もおっくうになって体全体も弱っていく。長年診てきた経験から、口腔内の状態はその人の健康をそのまま映し出すと感じています。「もう年だから歯医者に行くのをやめようかな」という方もいらっしゃいます。でも定期的に来てくださる方は、口の中も体もしっかりされている方が多い。磨きにくさを感じたら、数千円の電動歯ブラシを試してみてください。持っているだけで機械が磨いてくれます。歯医者に3〜4ヶ月に一度来ていただければ、小さな変化を早めに見つけることができます。長く通ってくださる方が「あの先生のところなら安心」と感じてくれているなら、それが何より嬉しいですね。これからも変わらず、この場所で診療を続けていきます。

※上記記事は2026年3月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。