院長 池田 達智（十日市場駅前歯科・矯正歯科)のインタビュー

患者さんの変化が歯科医のやりがい

もともと医療系の分野に興味がありました。いろいろ迷った結果、自分が治療の中心となって患者さんと向き合えることに魅力を感じ、歯学部に進学しました。その後、実際に歯科医になって思ったのは、やりがいの大きい仕事だということ。特に、「治療を通じて患者さんの表情が変わっていく瞬間を目にすることができるのは、歯科医ならでは」だと思います。以前、口元にコンプレックスを抱えている患者さんがいらっしゃったことがありました。最初はあまり表情を見せないようなところがありましたが、治療が進むにつれて少しずつ表情が明るくなり、身だしなみにも変化が表れていったのです。最後には「自信を持って笑えるようになりました」と言っていただいて、それがとてもうれしかったことを覚えています。「単に悪いところを治すだけではなく、その方の気持ちまで前向きになっていく」。その変化に立ち会えるたびに、歯科医になってよかったなと感じます。

歯周病専門医だからこそ、予防を大切に

当院が特に力を入れているのが、歯周病とむし歯の両方を意識した予防歯科です。僕自身、以前は歯周病の指導医のもとで経験を積み、歯周病について専門的に学んできました。進行した歯周病に対しては、歯を残すための外科処置や、失われた歯周組織の再生を目指す治療も行っています。 ただ、経験を重ねるほど感じるのは「もう少し早く診ることができていたら」ということです。
歯周病は、自覚症状が少ないまま進行することもあります。だからこそ、悪くなってから治療するだけでなく、比較的早い段階から定期的に状態を確認して必要なケアを続けていく。その方が患者さんにとっても負担を抑えやすく、歯を守ることにつながると感じています。そのため、院内にはメインテナンスのための半個室スペースも設け、治療だけではなくその後の予防にも継続して通っていただける環境を整えています。
また、歯周病だけを見るのではなく、虫歯やインプラント、矯正なども含めて、お口全体を見ながら考えていくことを大切にしています。妻が矯正歯科を担当しているので、それぞれの専門性を生かしながら、お子さんの成長期から成人後のお口の健康管理まで、長くお付き合いできる歯科医院でありたいと考えています。

見て分かる説明を大切に

僕たち歯科医が一方的に「歯を磨いてください」「定期的に来てください」と言うだけでは、予防の大切さは伝わりません。まずは患者さんご本人が、今自分のお口がどのような状況なのか、なぜケアが必要なのかを知っていただくことが大切です。そのため、当院では治療する際の説明にも力を入れています。レントゲンやお口のなかの写真、説明用の資料などを使いながら、できるだけ目で見て分かるよう心掛けています。言葉だけで説明されるより、自分のお口の状態を実際に見たほうが理解しやすいですから。ただ、むずかしいのは、それがお説教のように聞こえてしまうこと。僕としては患者さんに歯の大切さを知ってもらいたい一心なのですが、「怒られているのかな」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。僕自身も優しい声かけをするなど伝え方を工夫して、患者さんにとっても当院に通ううちに自分のお口について詳しくなって「これからは大切にしよう」と思っていただけたらうれしいです。
歯は、むし歯で一度削ったり、歯周病で歯を支える骨が失われたりすると、簡単には元の状態に戻せません。だからこそ、今ある歯を大切にするきっかけをつくることも、歯科医院の役割だと思っています。

納得できる治療を一緒に選ぶ

治療方法を決める時も、こちらから一つの方法を押しつけるのではなく、患者さんに選んでいただくことを大切にしています。例えば、インプラントが選択肢に上がったとき、費用や治療内容を考えると「そこまで希望しない」という方も当然いらっしゃいます。そういったときに、別の方法を考えられるように複数の選択肢を提案する。自費診療についても同じです。私たち歯科医にとっては保険診療より優れていると思う部分があっても、何を重視するかは人それぞれです。メリット、デメリット、費用などをきちんと説明したうえで僕自身がどの治療を勧めるのか、その理由もお伝えしながら患者さんが納得できる方法を選んでいただきたいです。こちらが考える治療だけを正解にするのではなく、患者さん一人ひとりにとって何が一番良いものかを一緒に考えていきたいです。

一生涯お付き合いできる歯科医院へ

当院が掲げているのは、「一生涯お付き合いできる歯科医院」です。歯が痛くなってから歯科医院へ行くのではなく、痛くない時から定期的に通い、小さな変化のうちに気づく。そして、できるだけ今ある歯を守っていく。そのような歯科医院を目指しています。もちろん、すでに歯周病が進んでいる方には、その状態に合わせた専門的な治療を行います。歯周病専門医として、難しい状態の歯でも残せる可能性がないかを考え、できる限り患者さんご自身の歯を守ることにこだわりたいと思っています。
必要に応じてインプラントなども選択肢になります。今後は歯周病治療と矯正治療との連携などもより一層深めながら、お口全体をトータルで診られる体制をつくっていきたいですね。
また、お子さんにとっても「歯医者さんは怖いところ」という印象だけにならないようにしたいと思います。院内にはちょっとした楽しみも用意しているので、「歯医者さんに行ったけど、楽しいこともあったな」と感じてもらえたらうれしいです。
悪くなってから治すのではなく、できるだけ悪くならないように守っていく。そのためには、適切な治療だけではなく、その後の予防やメインテナンスが大切です。お子さんから大人の方まで、まずは自分の歯に興味を持ってもらい、長く大切にしていく。そのお手伝いをしながら、地域の皆さんと一生涯お付き合いできる歯科医院を築いていきたいです。

※上記記事は2026年10月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。