坂元 健士 院長（ひだまり歯科医院)のインタビュー

地域密着の医療を目指して、中山という場所を選んだ理由

私は『神奈川歯科大学』を卒業後、大学での研修を2年間終え、三浦市の歯科医院で5年ほど勤務しました。その後、鶴見区で分院長として2年ほど経験を積み、2006年にこちらで開業させていただきました。この中山という場所を選んだ理由は、地域密着の医療を実現したかったからです。

駅前といえば最新というイメージがありますが、私が目指した医院はそうではありません。駅から少し離れた、少し不便かもしれない場所でも、「あの町にはあの先生がちゃんとやってくれる」と言われるような、地域に根付いた医療を提供したいと考えました。日々勉強しながら最新の治療を提供し、地域の皆さんの健康をサポートしていく。口の中だけではなく、死ぬ直前まで元気でいられるような全身を見られる歯医者になりたい。考え方も変わってきますので、乗り遅れることなく新しい知識を持って、とにかく元気な人間を作る。これを目標にして、この地域に決めました。

クリニック名の「ひだまり」という言葉には、温かい、心地よいという印象があります。患者さんにも安心でき、温かい気持ちになっていただける場所。元気を与えてあげられるような場所にしたいという思いが、開業当初から強くありました。メンタル的にもフィジカル的にも元気になっていただく、そのような場所にしたかったので、「ひだまり」という温かな名前にしたのです。

医療の家系で育まれた、患者さんに喜んでもらえる仕事への想い

私が歯科医を目指したきっかけには、家庭環境が大きく影響しています。父は整骨院を営んでおり、兄が2人います。長兄は鍼灸の資格を取って父の地盤を引き継ぎ、次兄は医師になりました。幼少期から体の健康について、患者さん相手に情報などを話すことが多く、患者さんを治すことが自分の仕事だと自然に感じていました。特に印象に残っているのは、小学生の頃の経験です。家で整骨院をやっていたので、患者さんの予約の電話に出ていました。そこで、電話の対応について患者さんにすごく褒められた経験があり、患者さんが心地よい気持ちになってくれることに対する喜びを覚えました。ですので、患者さんに喜んでもらえる職業で、次兄が医者なら自分は歯科医でもいいかなと考えました。当時は虫歯の人が非常に多く、虫歯は自分では治せないと言われていました。みんなに感謝され、感謝されることが自分の喜びであり、元気になっていただくのが嬉しい。今は虫歯は減りましたが、健康的で笑顔で、死ぬ直前まで笑顔でいられるような健康作りのお手伝いをしていきたいと考えています。

その人の100%を引き出す、患者さんに寄り添った治療方針

仕事をする上で私が大切にしているのは、その人の100%を引き出してあげることです。医学的な一番良い治療というのは決まっていますが、患者さんによってゴールは様々です。患者さんの思いも含めて、「あなたの100%はここだから、その100%を目指そう」というイメージで治療にあたっています。医師専門の医療にならないように、あるものをできるだけ100%使える考え方を目指しています。患者さんとゴールをすり合わせるために気をつけているのは、半歩先の未来を見せてあげることです。二歩先は見せないようにしています。なぜなら、自分のいるステージより半歩上がったところにいると、次の半歩先が見えてくることがあるからです。お話をしていく中で、その方の本当の思いが見えてくるので、場合によっては二歩先まで行ってもいい人だとわかることもあります。大切なのは、その人の思いをちゃんと受け取ってあげること。そして、知らない人には知らせてあげること。知らないことは損な場合もありますが、患者さんにとっては知らないことが幸せだったりする場合もあるので状況を伺いつつ伝えます。一般的にこういうことがある、という知識は伝えますが、深追いはしません。患者さんが今持っている100%、もしくは半歩先を実現させることに力を注いでいます。また、患者さんがやる気になった時が一番熱量が上がっているので、その時に一番合うタイミングで施術すること。その方の歩幅に合わせることが大事だと考えています。

新しい治療を積極的に取り入れる、クリニックの方針と特徴

当院では、駅からは離れているけれども、新しいことをどんどんやっていくことを心がけています。古いことにこだわらず、柔軟な対応をしていく。最新の治療は変化し続けるので、それに順じた治療方法を取り入れます。縛られない治療を心掛けており、良い治療であれば、高価なものであれ、患者さんのためになるなら積極的に導入していきます。チャレンジすること、新しいことをやっていくのはしんどいことではあります。しかし、面倒くさいことをやった先に見えてくるものがあります。良いなと思ったことには積極的に取り入れ、患者さんに提供し、「良かった」と言ってくれればやった甲斐がある。その積み重ねを死ぬ直前までやっていければ、地域に根差したと言えると考えています。最近のチャレンジとして最近では唾液検査をして状況を把握し、その人に特化したカスタマイズした治療法を施すことです。これからの時代は全員一律の治療ではなく、「あなたに特化した治療」へと変化していく時代です。保険の枠を超えていかないとカスタマイズされた治療は難しくなる可能性がありますが、最近は患者さんの意識が上がってきているので、カスタマイズされた治療をより多くの方に提供していきたいと考えています。開業から20年が経ち、近隣の方々も変化してきました。小学校が近く若い世代も多いですが、お子さんや高齢者も含めて満遍なく幅広い年齢層の方にご来院いただいています。最近の方は意識が高く、メンテナンスを希望される方が非常に多いです。ホワイトニングに興味がある方も増えており、皆さん美しくなりたいと感じています。高齢者の方も本当は歯を白くしたいと思っている方が多いのです。

機能的で美しい健康を目指して、今後の展望と地域の皆さまへ

私が目指しているのは、機能的で美しいことです。歯があっても機能しなければ意味がありません。現代は何もかも楽になりすぎ、人間が面倒くさいことをやらなくなった結果、失っている機能がたくさんあることに気づいていない方が多いと感じています。口の中の機能低下も、検査をすれば確実に弱くなっていることがわかります。ご飯を食べられていることではなく、ちゃんと噛めているかという数値が重要なのです。楽でだるいとやらなくなる、これは動物として終わってしまうという危機感があります。皆さん、機能があって当たり前だと思っているので、機能回復を望んでいない方が多いのです。だから、機能が低下していることを気づかせてあげないといけません。

患者さんが気にするのは基本的に見た目です。噛めなくて困っている人は少ないですが、歯がないのに困っていない人は、実際は機能が低下しています。それを教えてあげて、導いてあげることが大事だと考えています。患者さんに元気に来ていただくために、美しくあることも重要です。これはモチベーションになります。ホワイトニングをすると、患者さんのテンションが上がる顔を何度も見てきました。美しさと機能は、人間を元気にするために非常に良いものです。見た目がきっかけで元気を取り戻す人も多いので、機能と美しさをしっかりと皆さんに提供していきたいと思っています。

今後の大きな目標として、噛み合わせや顎関節症といった様々な不調に対応していきたいと考えています。自分で噛んでいるようでも、顎が全然動いていない機能不全の人が多く、これは口だけの問題ではなく、おそらく全身の問題です。立ち方や顎関節の位置なども影響しています。様々な業種と組んで、体全体のバランスを見た上での機能作りを実現したい。理学療法士などとも一緒にやらないと最終的なバランスは取れないかもしれませんが、足腰も元気な状態で、それをやった上での美しさを提供したいのが大きな目標です。

地域の皆様へのメッセージとして、機能的で美しい全身の健康を保ち、作り上げるお手伝いをしたいと思っています。自分の出来る範囲で貢献したい。死ぬ直前まで元気でいられるような体作りのお手伝いができれば幸いです。とにかく健康的な体を作るという全体的なことが一番大事だと考えています。元気な人たちをより元気で長生きしてもらうために、70代80代が元気に歩いているような地域を目指したい。私自身もそうありたいと思っています。

※上記記事は2025年10月に取材したものです。
時間の経過による変化があることをご了承ください。